【人生の転機】「聞く力」で人生が劇的に変わる！今日から実践できるコミュニケーション術
私たちは日々、様々な人とコミュニケーションを取っていますが、その中で最も時間を費やしているのが「聞くこと」だという事実をご存知でしょうか？ ある調査によると、私たちは起きている時間の70%をコミュニケーションに費やし、そのうち実に45%が「聞くこと」に充てられているそうです。しかし、多くの人が「聞く」ことの重要性を見過ごし、そのスキルを十分に活用できていません。
「聞く」と「傾聴する」は似ているようで全く異なります。単に音を耳で捉える「聞く」に対し、「傾聴」は相手の言葉だけでなく、その背景にある感情や意図までをも理解しようとする、より深い心のプロセスを指します。この「傾聴力」を磨くことこそが、人間関係を豊かにし、あなたの人生を好転させる鍵となるのです。
この記事では、コミュニケーションにおいて最も大切な「聞く力」、そして人間関係を円滑にする「ユーモアの力」、さらには良好な関係を築くための「善意の会話」について、具体的な事例を交えながら詳しく解説していきます。きっとあなたの人生の転機となるヒントが見つかるはずです。
傾聴力は最高のスキル！人間関係を変える「聞く」ということ
「聞く」という行為は、私たちが思っている以上に奥深く、そして難しいものです。私たちはしばしば、相手の話を最後まで聞かずに自分の意見を述べたり、話が長くなるとうんざりした表情を見せたり、内容が薄いと皮肉を言ったりしてしまいがちです。しかし、これらはすべて「傾聴」とは程遠い行為であり、相手に不快感を与え、人間関係に亀裂を生む原因となります。
西洋には「神は私たちに二つの耳と一つの口を与えた。それは、多く聞き、少なく話すためである」という諺があります。この言葉が示すように、傾聴は相手を尊重し、理解しようとする姿勢そのものです。
なぜ私たちは「聞く」ことが苦手なのか？
アメリカの著名なジャーナリスト、アイザック・マークソンは、「多くの人が良い印象を与えられないのは、他人の話を聞かないからだ」と述べています。「彼らは次に自分が話すことばかりに気を取られ、耳を開かない。実際、人々は話し上手よりも聞き上手を好むが、聞き上手はごくわずかしかいない」と。
私たちはつい、自分の意見や考えを伝えたいという欲求に駆られ、相手の話をさえぎったり、うわの空で聞いたりしてしまいがちです。しかし、それでは「自画自賛」のような一方的なコミュニケーションになってしまい、相手は「この人は私の話を聞いてくれない」と感じ、やがて心を開かなくなってしまうでしょう。
カーネギーが学んだ「最高の聞き上手」の秘訣
デール・カーネギーは、ある晩餐会で植物学者と出会いました。植物学に全く知識がなかったカーネギーは、ただひたすら植物学者の話に耳を傾けました。数時間にわたる会話の後、植物学者はカーネギーを「この世界で最も人を鼓舞する人であり、もちろん最高の会話の達人だ」と絶賛したのです。
カーネギー自身、この評価に戸惑いました。なぜなら、自分はほとんど話さず、ただ植物学者の話を聞いただけだったからです。しかし、このエピソードは「聞くこと」がどれほど相手に影響を与えるかを示す好例です。植物学者は、自分の話を熱心に聞いてくれるカーネギーに「尊重されている」と感じ、心から喜びを感じたのでしょう。
「人の話を真剣に聞くこと」は、相手に与えられる最大の賛辞です。作家のジャック・ウーファーも「人は、真剣に聞いてもらうことで与えられる暗示的な賛辞に耐えられる者は少ない」と述べています。傾聴は、相手の信頼と好意を得るための最も効果的な方法なのです。
「傾聴」で危機を回避した女性の例
ある女性の恋人が入院し、コーンスープが飲みたいと言いました。女性は喜んでスープを作り、病室に届けました。ちょうど食べ終わった頃、主治医が入ってきて、「いい香りですね、レストランを思い出します」と笑顔で言いました。女性はすぐにその言葉の裏にある意図を察し、挨拶をしながら窓を開けて換気をしました。主治医は彼女の対応に満足し、彼女の聡明さを褒めたたえたのです。
この主治医の言葉は「病室がレストランのようになっている」という婉曲な表現でした。直接的に「匂いが気になる」と言うのではなく、相手を傷つけずに伝えようとしたのです。
そして、女性はその意図を正確に読み取り、適切に対応しました。この例は、傾聴がいかに繊細で重要なスキルであるかを示しています。相手の言葉の裏にある真意を汲み取ることができれば、コミュニケーションはより円滑に進み、思わぬ好機を生み出すこともあります。
「聞く」と「傾聴する」の違い
ジョン・ドラフト教授は、「聞く（hearing）」を「耳を通して外界の音を受容し、情報を脳に伝える物理的な感覚のプロセス」と定義しています。一方、「傾聴（listening）」は「聴覚プロセスの重要性を解釈し、理解する、より複雑な心理的プロセス」であると説明しています。つまり、「私は誰かの話を聞いているが、心では聞いていない」という状況は往々にして起こり得るのです。
多くの人が陥りがちなのが、傾聴の要素や姿勢は理解しているものの、次に自分が何を話そうかと考えてしまうことです。これでは、話し手ではなく自分自身に意識が向かっており、真剣に聞いているとは言えません。うわの空で聞いていることは、話し始めればすぐにバレてしまい、不誠実で相手を尊重していないという印象を与えてしまいます。
心を込めて傾聴するための4つのポイント
では、どのようにすれば心を込めて傾聴できるようになるのでしょうか？
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傾聴しやすい環境を作る
自分自身の感情に敏感になり、過去の経験を振り返ることで、相手の言葉に含まれる感情的な意味を理解できるようになります。相手が提供する様々な情報に十分な興味と感度を保ちつつ、自分の反応と相手の反応を切り離し、相手の言葉をすぐに判断したり推論したりしないようにしましょう。相手の真の自己を理解するための洞察力を維持することが大切です。 -
アイコンタクトを保つ
オープンで集中した表情を保ちましょう。相手が話している最中に目が泳いでいたり、視線を合わせなかったりすると、相手は「この人は私の話を聞いていない」と感じてしまいます。真摯なアイコンタクトは、あなたが真剣に相手の話を聞いているというサインです。 -
相手の答えに基づいて質問する
聞き取れなかったり、理解できなかったりした部分は、質問をして相手に繰り返し説明してもらったり、さらに詳しく説明してもらったりしましょう。これも、あなたが真剣に傾聴していることを示す行動です。例えば、相手の仕事で最も重要なことについて質問し、相手が「もっと人員がいれば、もっと良い仕事ができる」といった話が返ってきたとします。話の軸がそれたと感じた時点で、あなたが聞きたかった「仕事で改善すべき点」に話題を戻し、誘導するように質問してみましょう。 -
会話を相手の意向に沿って展開させる
傾聴を通して、私たちは相手の考えを深める手助けができます。そのため、相手の話を遮ったり、無理に話題を変えたりしないようにしましょう。たとえ自分の意見を述べたい場合でも、「先ほどおっしゃっていたように…」「ご指摘の通り」といったように、相手の言葉を借りて補足説明をする形が良いでしょう。これは、あなたが相手の言葉を重視し、記憶していることを示すだけでなく、相手もあなたがただ聞いているだけでなく、考えていると感じるため、より深い信頼関係を築くことができます。
コミュニケーションを彩る「ユーモアの力」
コミュニケーションをより豊かに、そしてスムーズにするもう一つの強力なツールが「ユーモア」です。ユーモアとは、「美学の用語で、暗示、風刺、ダブルミーニングなどの修辞法を通じて、善意の微笑みの中で、人生の矛盾や不条理を明らかにするもの」と定義されています。ユーモアは、善意と和やかさの信号を送り、機知に富んだ会話で窮地を救い、場の雰囲気を和ませる力を持っています。ユーモアを使いこなす人は、魅力的で品位があり、知的な人物として深く記憶されるでしょう。
日本語の「ユーモア」は、英語の”humour”を翻訳したのが始まりです。ユーモアの表現は含蓄があり、特定の民族の深い文化の蓄積（歴史的典故、社会的習慣、時代の背景など）と密接に関連しています。浅薄で浮ついた人、または思考が鈍く心が狭い人は、ユーモアとは縁遠いと言えるでしょう。ユーモアは、才能豊かで心が明るい人々に伴い、特にユーモラスな話し方に現れます。
ユーモアがもたらす圧倒的な勝利
フランスの文豪バルザックは「ユーモアはあなたに完全で圧倒的な勝利をもたらす」と言いました。優れた弁舌の重要な指標の一つがユーモアのセンスです。日常生活でも重要な社交の場でも、ユーモラスな会話は瞬時に人々の注意を引き、立ち止まって耳を傾けさせます。
緊迫した雰囲気を和ませ、耳障りな忠言を心に響かせ、緊張している話し手をリラックスさせ、人間性の素晴らしさを感じさせます。ユーモアの表現方法を用いることで、人々の間の交流は調和的で美しいものになり、困難な事柄もスムーズに解決できるようになるのです。
ユーモアは人類に固有の特質です。冗談を言うのが得意な人は、しばしば友人に無限の喜びをもたらし、人との交流において魅力を増し、人気者になります。
チャーチルの機知に富んだユーモア
ウィンストン・チャーチルは、非常にユーモアのセンスがある人物でした。ある時、著名な作家バーナード・ショーの戯曲が劇場で上演されることになり、ショーはチャーチルに招待券を2枚送り、こう書き添えました。「もし友人がいれば、その友人と一緒に初日の公演を見に来てください！」ショーの皮肉に対し、チャーチルは怒ることなく、こう返信しました。「今は忙しくて初日の公演には行けません。もし二日目があれば、そのチケットを送ってください。」
チャーチルが英国史上最も愛された首相の一人であるのは、もちろんその偉大な功績によるものですが、彼の人懐っこいユーモアのある性格も大きく関係していると言えるでしょう。ユーモアは人生に対する態度であり、社交のテクニックです。ユーモアはあなたの個人的な魅力を高め、人気者にしてくれるでしょう。
ユーモアで敵意を消し去る
調和と美しさに満ちた人生、楽しく円満なコミュニケーションの雰囲気は、私たちが目指す目標です。しかし、物事は常に私たちの思い通りに進むわけではありません。人生は必ずしも公正な見返りを与えてくれるとは限りません。このような状況に直面したとき、ある人はいつまでも根に持ち、緊張した雰囲気を一触即発の状態にしてしまいます。しかし、別のある人は泰然自若とし、ユーモアで敵意を消し去るのです。
あるデパートのバーゲンセールで、買い物客が押し合いへし合い、皆の神経は研ぎ澄まされていました。一人の女性がレジの店員に憤慨して言いました。「ここで『礼儀』を探そうとは思っていないから幸いよ。ここでは決して見つからないでしょうから！」レジの店員はしばらく沈黙した後、「お客様の『礼儀』のサンプルを見せていただけますか？」と言いました。女性は一瞬呆然とした後、笑い出しました。レジの店員は「サンプル」と称して買い物客に「礼儀」を求めたわけですね。
マーク・トウェインは「ユーモアは真実の軽い側面である」と言いました。まさにその通りです。ユーモアは「正面からの説教」ではなく、「側面からの笑い話」であり、人々を笑わせながら、人生の哲学を理解させることができます。
アメリカの作家プリツヴェンは「人生には哲学がなくてもなんとかやっていけるが、ユーモアがなければ愚かな人しか生きられないだろう」と言いました。ユーモアはコミュニケーションの潤滑油であり、人々の心の距離を縮めることができます。この気軽な笑いは、コミュニケーションの両者が共通の認識と理解を持ったことを示し、これは社交における最初の一歩であり、非常に重要な一歩です。
ユーモアは、知識の蓄積と人生経験に基づいた言葉の芸術であり、笑いをもたらすと同時に、ある種のコミュニケーション目的を達成するのに役立ちます。特定の環境では、雰囲気を活気づけ、他人を楽しませるだけでなく、リラックスした後で人々が何らかの情報を受け取り、何らかの道理を理解するのを助けます。
重要な局面でユーモラスな言葉遣いによって気まずさを解消し、危機を回避し、状況を好転させる人は、自分の優れた弁舌と豊かな人間的魅力を最もよく示せる人です。
ユーモアのスキルを磨くための4つのヒント
ユーモアはコミュニケーションを劇的に彩り、絶大な魅力を発揮します。では、どうすればこの境地に達することができるのでしょうか？
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ユーモアは真実で自然であること
私たちはしばしば政治家のユーモラスな言動を目にしたり耳にしたりします。彼らの多くはユーモアの力を非常に自然に使いこなしており、真実味があります。センセーショナルでもなく、衆目を集めるためでもなく、芝居でもありません。彼らは、気の利いた冗談や笑い話に精通しすぎることが、個人のイメージには役立たないことを知っているからです。 -
ユーモアは上品であること
日常生活では、冗談を言う際に加減を誤り、結果として皆が不快な思いをし、互いの感情に影響を与えてしまう人が少なくありません。本当のユーモアは上品な芸術であり、どのような言葉でも表現できるものではありません。 -
自虐を恐れない
ヘイリー・フォースティは「笑いの黄金律は、他人の何を笑いたいと思っても、まず自分を笑うことだ」と言いました。自分の考え、経験、欠点、さらには失敗、時には自分の困った状況さえも笑うことです。多くの著名人、特に俳優は、自分を笑いの種にすることで、相手との円満なコミュニケーションを促しています。人々がこのような人を嫌う理由はどこにもありません。 -
やみくもにユーモアを使わない
ユーモアはいつでもどこでも使えるものではありません。特定の場面や条件で使うべきです。例えば、公式な会議で誰かが発言している最中に、あなたが突然面白い冗談を一つ二つ言えば、皆は笑うかもしれませんが、発言している本人はあなたに軽視され、自分の話に興味がないと感じるでしょう。もし状況が整っていないのに、無理にユーモアを表現しようとすれば、結果は必ず不自然なものになってしまいます。
善意の会話は友情の始まり
病院でよく見かける光景があります。外来の診察室前には長い列ができ、ようやく順番が回ってきた患者が医師の前に座ると、医師は簡単な質問をいくつかするだけで、時には顔も上げずに処方箋を出すことがあります。これでは患者が不信感や不満を抱くのも無理はありません。
しかし、医師もまた不満を抱えています。「こんなに多くの患者がいて、忙しすぎて死にそうだ。彼をもう一目見たところでご飯にありつけるか？ 彼と世間話をしたところで病気が治るのか？」確かに医師は忙しいですが、忙しさゆえにコミュニケーションを怠り、人への配慮を無視することは賢明ではありません。
もし、すべての医師が患者に接する際に、善意を持って挨拶をすれば、患者の感じ方は全く異なるはずです。例えば、医師が患者から渡された問診を受け取り、一目見るだけで患者の名前や体質、アレルギーなどの情報を知ることができます。
それから、「こんにちは、〇〇さんですね。最近1ヶ月の体調はどうですか？」といった簡単な挨拶から始めれば、実際に意味のあるコミュニケーションが始まるかもしれません。患者にとっては、「医師が私のことを覚えていてくれる、気にかけてくれている」という気持ちになり、信頼感が自然と湧いてくるはずです。
友情を育む善意の会話術
アメリカのニューヨーク市フェニックス人間関係の専門家、ハリー・N・ハーシェル氏は、日常生活で最も興味深く、意義深いことは、人々と会話することだと述べています。彼は、「昼食で出会った人や、ホテルの入り口や旅行バスで出会った人と、どう話せばいいのか？」と質問を受けると言います。
その際、ハーシェル氏は彼らにこう言います。形式的な挨拶を交わした後、丁寧に相手に尋ねてみてください。『失礼ですが、どちらでお仕事をされていますか？』もし相手が喜んで答えてくれたら、さらにこう尋ねてみましょう。『そのお仕事を選ばれた理由を教えていただけますか？』
この質問には、十中八九の人が『ああ！話せば長くなりますが…』と答えるでしょう。そうすれば、私たちはごく自然に彼の聞き手になるではありませんか？ そして相手は、自分の話を聞いてくれる人がいることに喜び、自然と饒舌になるでしょう。」
アメリカの哲学者であるデール・カーネギーはかつてこう言いました。「もし誰かが他人に心から興味を持てば、その後の2ヶ月の間に彼が手に入れる友人の数は、他人から興味を持ってほしいと願う人が2年間に築く友人の数よりも多くなるだろう。」
現実の生活では、多くの若者が人との付き合いにおいて、円満で調和の取れた関係を築きたいと願っています。そのため、人間関係に多大な努力を費やしますが、最終的な効果はほとんどありません。
中には、相手の注意を引くためだけに、媚びへつらったり、気取ったりする人もいますが、結果として徒労に終わるだけです。確かに、そのような偽りの感情に、どれだけの人が心を動かすでしょうか？ もし私たちが単に相手の注意を引き、少しでも印象を与えたいという目的だけで人と付き合うのであれば、決して真の友人を作ることはできません。
人間の命は社会的なものであり、人々は交流を好み、友情を求めるのが人間の性です。私たちの生活は常に社交と切り離せず、言葉はその最高の形です。したがって、言葉を通して私たちの善意を表現し、相手の好意を引き出すことができます。あなたが話すときに、相手が興味を持つようにできれば、それはすでに相手を巧みに引きつけていることを意味します。
ルーズベルト大統領が示した「真の関心」の力
アメリカの元大統領ルーズベルトは、善意を表現し、他人に真剣に関心を寄せることが、いかに大きな効果を生むかを深く理解していました。タフト大統領の在任中、ある日ルーズベルトがホワイトハウスを訪れました。たまたま大統領夫妻は外出しており、ルーズベルトを応対したのは台所の老練な使用人でした。ルーズベルトは彼に熱心に挨拶し、台所に入ってすべての使用人の名前を呼び、皿を洗う女性使用人さえも例外なく、皆と熱心に挨拶を交わしました。このように、ルーズベルトは他人に心から関心を寄せる感情を真摯に表したのです。
その後、ルーズベルトは台所でコーンブレッドを焼いていたアリスと雑談を始めました。アリスは、時々使用人のためにパンを用意するのですが、タフト大統領は好まないと言いました。ルーズベルトは大きな声で「彼は本当に口惜しいな！ 私が大統領に会ったら、必ず彼に勧めるよ！」と言いました。
アリスはパンを一切れ差し出し、ルーズベルトはそれを受け取って歩きながら食べ、周りの人々と挨拶を交わしました。ホワイトハウスで40年以上働いてきた老使用人ジョンソンは、熱い涙を流しながら「これほど嬉しい日は、長年の中で初めてだ」と語りました。
人間が最も深く抱く本性は、「認められたい」という願望です。真に他人に関心を寄せられる人は、常に他人の注意を引き、助けを得ることができます。助けを求めれば、たとえ最も忙しい時でも、誰もが手を差し伸べずにいられなくなるでしょう。真に他人を気遣うことは、誠実な友人を作るだけでなく、あなたの仕事も後押ししてくれるはずです。
実際、私たちの日常生活で、毎日、車の中やエレベーターの中、あるいは歩いている時に、すれ違う人々に話しかけることは、友情の始まりです。たった一度会っただけで、相手と親密な友人になるための最良の方法は、相手と善意の会話をすることです。私たちは皆、人が最も話したがる、最も関心のある話題は、自分自身のことだと知っています。相手に自分のことを自由に語らせるために少し時間を割けば、彼はあなたの親友になる可能性を秘めているのです。
例えば、誰かがあなたの人生観に興味をもったり、専門的な問題について意見を求めたりすれば、あなたはその人に好意を抱くでしょう。あなたもまた、質問形式で相手に自身の生活習慣、経験、願い、興味などについて話すように促すことができます。相手があなたの質問に興味を持てば、自然と自分のことを喜んで語り、あなたは彼の聞き手となるでしょう。相手はあなたの思いやりのある態度に心を開き、饒舌になり、もしかしたらあなたに敬意を表するかもしれません。
あるいは、もしあなたが特定の人について深く知りたいのであれば、現在の仕事の状況、趣味の話、家族や友人などの状況について彼と会話を交わしてみてはいかがでしょうか。言い換えれば、相手が関心を持っている話題について話させるように仕向けることが、相手への気配りになるはずです。
さらに、善意の表現は必ずしも言葉だけではありません。時には傾聴すること、あるいは何気ない行動や気遣いも、あなたの共感を伝えます。善意と相互信頼に基づけば、コミュニケーションは必ずよりスムーズになるはずです。
まとめ：「聞く力」「ユーモア」「善意の会話」で人生を好転させる
人生を豊かにし、人間関係を劇的に改善するための3つの強力なコミュニケーションスキル、「聞く力（傾聴力）」「ユーモアの力」「善意の会話」が有益な武器となります。
「聞く力」「ユーモアの力」「善意の会話」。これら3つのコミュニケーション術を意識的に実践することで、あなたの人間関係はより円滑になり、人生はきっと劇的に好転するでしょう。これらのコミュニケーションスキルを日々生活に取り入れ、豊かな人生を築いていきましょう。
