時代の変化を乗りこなせ！「無駄な作業」から学ぶ、目標を見直す極意
もしかして、あなたの努力は「空回り」していませんか？
めまぐるしく変化する現代社会。私たちは日々、「目標」という言葉と向き合っています。会社であれば経営目標、個人であればキャリアプランや人生設計など、誰もが何かしらの目標を掲げ、それに向かって努力を重ねていますよね。
しかし、その目標は本当に今の時代に合っているでしょうか？ もしかしたら、一生懸命頑張っているのに、なぜか手応えを感じられない…そんな「空回り」の状態に陥っているかもしれません。
この記事では、昔の軍隊のちょっと不思議な話や、思わず首をかしげてしまう工事現場の例を挙げながら、凝り固まった考え方を手放し、いかに目標を柔軟に見直し、時代の波を乗りこなしていくかについて、深く掘り下げていきます。あなたの仕事や日々の生活に隠れている「無駄な作業」を見つけ出し、新しい一歩を踏み出すためのヒントをお届けします。
なぜ「不要な役割」は生まれるのか？ – 古いルールの落とし穴
ある日、新しく赴任してきた若い砲兵のAさんが、訓練中に奇妙な光景を目にしました。大砲の訓練の際、いつも一人の兵士が砲身の下にじっと立って、他の兵士たちと一緒に訓練に参加しているのです。銃を持っているわけでもなく、大砲を支えているわけでもないその兵士の存在に疑問を感じたAさんは、先輩の上官たちに尋ねてみました。しかし、どのベテラン上官も「昔からの訓練の決まりだから」と答えるばかりで、誰もその本当の理由を知りませんでした。
Aさんは納得がいかず、徹底的に軍事に関する古い資料を調べ上げました。そしてついに、その兵士の役割が生まれたきっかけを発見します。それは、まだ機械化されていない時代、大砲が馬車で運ばれ、発射したときの反動で位置がずれるたびに、照準を合わせ直す手間を省くために、馬車を固定する役割を担っていた兵士の姿だったのです。
しかし、現代では大砲が馬車で運ばれることはなく、自動化・機械化が進んだ今となっては、その「馬を引く兵士」の役割は完全に不要となっていました。それにもかかわらず、ルールが改正されなかったために、多くの「不要な役割」が生まれ続けていたのです。
この話は、私たちに何を教えてくれるでしょうか？ それは、「過去の成功体験やルールにこだわり続けることの危険性」です。一度決められたルールや習慣は、それが作られた当時は非常に理にかなっていたかもしれません。
しかし、時代が移り変わり、状況が変わっても、そのルールを見直すことなく盲目的に従い続けると、無意味な作業や非効率なプロセスを生み出してしまいます。
ビジネスの世界でも同じようなことが言えます。例えば、かつては効果的だったマーケティング戦略や営業手法も、インターネットの普及やお客様のニーズの変化によって、今ではほとんど効果を発揮しないかもしれません。それにもかかわらず、「昔からこうやってきたから」という理由で、それらの手法を漠然と続けている会社は少なくありません。
効率と無駄の不思議 – 「穴を掘って埋める」作業が教えてくれること
もう一つ、考えさせられる話があります。ある人が通りで二人の作業員を見かけました。一人はスコップで道路脇に等間隔に穴を掘り、もう一人はその穴をすぐに埋め戻しているのです。不思議に思った人が理由を尋ねると、穴を掘っていた作業員はこう答えました。「私たちは道路に木を植える作業をしています。私が穴を掘り、二番目の人が木を植え、三番目の人が土を埋めます。でも、今日は二番目の人がお休みなので、私たちだけでも作業を続けているんです。」
「不要な役割を担う兵士」と「穴を掘って埋める作業員」。彼らはどちらも与えられた役割をまじめにこなし、責任感を持って仕事に取り組んでいました。しかし、その結果は全くの無駄で、効率的どころか意味のない作業になってしまっています。一体、何が問題だったのでしょうか？
それは、「周りの状況の変化に対応した目標の見直しができていなかった」ことに他なりません。彼らが置かれている状況が変わったにもかかわらず、仕事のやり方や内容をそれに合わせて変えようという意識が欠けていたのです。
この話は、多くの会社が抱える「ただ言われた通りにこなすこと」や「考えることをやめてしまうこと」の問題を浮き彫りにしています。社員が現実の状況を考えずに、マニュアル通りにしか動かない。仕事の内容が時代遅れになっているにもかかわらず、見直しがされない。新しい知識やスキルを学ぶことを怠り、古いやり方に固執する。これらはすべて、目標が適切に見直されていないために起こる現象です。
目標が時代や環境の変化に対応していないと、いくら社員が熱心に働いても、それは「頑張り」ではなく「無駄な頑張り」になってしまいます。本当に達成したい目標が達成できないばかりか、時間、人材、お金といった大切な資源が無駄に消費されてしまうのです。
目標は「生き物」である – 時代とともに変わりゆく目標の大切さ
では、どうすれば「不要な役割」や「無駄な作業」を生み出すことなく、常に最適な目標を設定し続けることができるのでしょうか？ その答えは、「目標は常に変化し続ける生き物である」という認識を持つことです。
1. 周囲の状況に合わせる：市場とお客様の声に耳を傾ける
1970年代の中国の農村の壁には「四つの近代化」というスローガンが掲げられ、その後「男女平等」、そして「少しゆとりのある社会」へとスローガンが変化していきました。80年代には「1万元の資産を持つ家庭」が羨望の的でしたが、今ではそれは歴史的な概念です。20年前には専門学校を卒業した学生は簡単に就職できましたが、今では大学生ですら職探しに苦労する時代です。
これらの例が示すように、時代とともに人々の価値観や社会の目標は大きく変化します。会社も同様に、市場のニーズやお客様の要望を常に把握し、それらを目標に反映させる必要があります。ライバル会社の動き、新しい技術の登場、法律の改正、社会の動きなど、周りの状況の変化は常に目標を見直すきっかけとなります。
2. 会社の状況に合わせる：会社の重点と目指す姿
会社内部の状況も目標を見直す上で大切な要素です。例えば、経営戦略の転換、新しい事業の立ち上げ、組織体制の変更、人の入れ替わりなども、目標を見直すきっかけとなります。会社が何を一番大切にしているのか、将来的にどのような姿を目指すのかによって、目標の内容は大きく変わるはずです。
単に目標を調整するだけでなく、その評価の基準や目標の重要度（ウェイト）も柔軟に見直すことが不可欠です。これにより、会社がどこに一番力を入れているのかを社員全員が理解し、そこに向かって努力する原動力となります。
3. 目標は「指揮者の棒」：行動を導く道しるべ
目標は単なる数字やスローガンではありません。それは、会社がどこに向かうべきかを示す「道しるべ」であり、社員の行動を方向付ける「指揮者の棒」でもあります。目標を適切に見直すことで、社員一人ひとりの行動が会社全体の目指す方向と一致し、組織としての力を最大限に引き出すことができます。
目標設定は非常に柔軟なものです。会社が何を重視し、何に関心があるのかを、そのまま目標に落とし込むことができます。例えば、お客様満足度を最優先する時期であれば、お客様満足度に関する指標のウェイトを高め、社員の行動をお客様第一へと導くことができます。
手遅れになってはいけない「コダックの転換」 – 変化への適応
目標を見直すことの大切さを示す良い例として、20世紀最大のカメラメーカー、コダック社の事例があります。2003年、コダックは昔ながらのフィルム事業からの撤退と、デジタル製品市場への注力を発表しました。これは、フィルム事業で築き上げてきた歴史とプライドを捨て、これまで経験のなかったデジタル分野へと「大きく舵を切る」という、まさに会社の命運をかけた大改革でした。
当時、デジタルカメラは技術的にも機能的にもフィルムカメラに匹敵するレベルに達し、さらに手軽さ、便利さといった点で大きな強みを持っていました。1907年創業のコダックは、かつてフィルムカメラ市場で圧倒的なリーダーでしたが、デジタル化の波は避けられないものでした。コダックの市場シェアは低迷しており、このままでは市場から姿を消してしまう危機に直面していたのです。
コダックの転換は、生産量の削減、人員削減、事業売却といった「痛みを伴う」ものでした。しかし、この大胆かつ迅速な目標の見直しにより、コダックは市場から消え去ることなく、ブランドとして生き残ることができました。この事例は、「変化への対応は手遅れになってはいけない」という教訓を私たちに与えてくれます。どんなに大きな会社であっても、時代の変化に適応できなければ、あっという間にその地位を失ってしまうのです。
目標を見直す3つのステップ – 変化を見つけ、必要性を明確にし、行動する
では具体的に、どのようにして目標を見直していけば良いのでしょうか？ それには、以下の3つのステップがあります。
ステップ1：変化に気づく
変化は、景気、政府の政策、予期せぬ出来事などの「外側の要因」から来ることもあれば、人事異動、使える資源の変動といった「内側の要因」から来ることもあります。変化は自分にとって有利に働くこともあれば、不利に働くこともあります。また、急激な変化もあれば、ゆっくりで気づきにくい変化もあります。
大切なのは、常に周りの状況と自分の状況を分析する力を養うことです。日々の情報収集を怠らず、アンテナを張り巡らせることで、小さな変化の兆候を見逃さないようにしましょう。そして、その変化がなぜ起こったのか、それが目標達成にどのような影響を与えるのかを冷静に分析することが重要です。
ステップ2：必要性をはっきりさせる
変化は、目標達成に新しいチャンスをもたらすこともあれば、邪魔や抵抗を生み出すこともあります。この段階では、今の目標が変化した状況において、本当に最適なものなのかどうかをはっきりと評価する必要があります。今の使える資源、能力、市場の状況などを総合的に判断し、どのような見直しが必要なのかを具体的に洗い出します。
例えば、新しい技術が登場したことで、これまでの製造プロセスが時代遅れになる可能性があります。この時、新しい技術を導入することが、生産性向上やコスト削減につながるのであれば、その技術導入を目標に掲げる必要性が明確になります。
ステップ3：対策を考えて見直す
最初の2つのステップは、変化に対応するための冷静な分析と判断の段階です。それが終われば、次は具体的な行動に移し、目標を見直す段階です。見直しは、必ず「タイミングよく」かつ「合理的に」行う必要があります。
見直しの具体的な方法は様々です。目標そのものの内容を変更するだけでなく、目標達成までの期間を見直したり、目標達成のための具体的な計画を変更したりすることも含まれます。また、目標の優先順位を変更したり、評価の基準の重み（ウェイト）を調整したりすることも効果的です。
人事を尽くして「適材適所」 – 目標の見直しは人材活用にも
目標を見直すという考え方は、会社の戦略だけでなく、人材を活かす面でも非常に重要です。ある人は戦場で将軍として素晴らしい才能を発揮しても、平和な時代には小さな役職も務まらないかもしれません。事業を大きく成功させた起業家が、いざ会社の本格的なマネジメントを任されると全く機能しないこともあります。数々の役を演じてきた俳優が、監督としては良い作品を作れないという話も聞きます。
つまり、人は置かれた状況や役割によって、その能力の発揮の仕方が大きく異なるのです。優れた経営者は、この「人」と「時」の相性を理解し、状況に応じて人材を適切に配置する「適材適所」の原則を実践しています。
多くの中小企業の経営者が直面する課題の一つに、「会社を立ち上げたメンバーの扱い」があります。会社を立ち上げたばかりの頃に多大な貢献をした「会社の功労者」たちは、会社の成長とともに高い地位と権力を得ます。しかし、中には現状に満足し、自分を磨くことを怠る人も現れます。彼らの能力が会社の成長スピードに追いつかなくなり、結果として優秀な若い社員の昇進を邪魔してしまうケースがあります。
このような状況は、経営者にとって非常に悩ましい問題です。功労者には敬意を払うべきであり、不適切な対応は「用済みになったら捨てる」という悪い評判につながりかねません。一方で、彼らの能力不足が会社の成長を妨げるようでは、優秀な人材が定着せず、会社の未来を危うくしてしまいます。
この難しい問題に対し、二人の名将の待遇が例として挙げられます。国の危機を救った二人の名将の功績は絶大でしたが、皇帝は彼らに与える官位がもうないことに悩みました。そこである学者は「官職は能力のある者に与えるべきであり、功績のある者には爵位（名誉と待遇）で報いるべきだ」と進言します。
「役職は能力のある人に与えるべきであり、功績のある人には名誉や報酬といった形で報いるべきだ」とは、役職は権力であり、爵位は名誉と待遇を象徴します。功績があるからといって、能力以上の役職を与えれば、仕事で間違いを犯す可能性があります。また、功労者が過度に高い地位と権力を持つと、それをうまくコントロールすることが難しくなります。
この昔の知恵は、現代の会社経営にも通じます。会社の功労者であっても、今の会社の目標達成に必要な能力が不足しているのであれば、その役割や権限を見直す必要があります。同時に、彼らの功績を正しく評価し、名誉や報酬といった形で報いることで、彼らの尊厳を守りつつ、会社の健全な成長を促すことができるのです。
まとめ：変化を恐れず、常に「最高の自分」を更新し続ける
この記事を通して、私たちは「不要な役割」や「無駄な作業」といった状況が、いかに目標の不適切な設定や見直しができていないことから生まれるかを見てきました。そして、目標が時代の変化に適応し、常に更新され続ける「生き物」であることの大切さを理解しました。
ビジネスの世界も、個人のキャリアも、そして私たちの人生も、常に変化の波にさらされています。この変化を恐れることなく、むしろ積極的に受け入れ、自らの目標を柔軟に見直していくことこそが、持続的な成長と成功をつかむ鍵となります。
今日のあなたは、古いルールに縛られた「不要な役割」を演じていませんか？ 目の前の作業は、本当に今の目標達成に貢献していますか？ 立ち止まって現状を分析し、変化の兆候を見つけ、そして勇気を持って目標を見直す。この繰り返しが、あなたとあなたの組織を、常に時代の最先端へと導いてくれるはずです。
