思考の多様性が働き方と未来をどう変えるのか？
「思考の多様性」という言葉を聞いて、皆さんは何を思い浮かべるでしょうか？ 多くの方が、性別、人種、年齢といった「人口多様性」をイメージされるかもしれません。もちろん、これらも非常に重要です。しかし、今日お話ししたいのは、「認知多様性」、つまり、異なる視点、見識、経験、そして思考様式を持つ人々が共に働くことの計り知れない価値についてです。
長らく、私たちは「正しい思考」をすること、そして「最も知識のある専門家」に問題を解決してもらうことに重点を置いてきました。しかし、現代社会が直面する複雑な問題――気候変動、貧困、難病の治療、革新的な新製品の開発といった、一筋縄ではいかない課題の数々――これらを解決するためには、もはや個人の力や、均質な専門家集団の知見だけでは不十分だという、明確な証拠が次々と現れています。
陥りがちな「均質性」の落とし穴
個人差はありますが、私たちの国民性は？と問われれると「均質性」や「協調性」を重んじる国民性といえるのかも知れません。同じような教育を受け、同じような価値観を共有する人々が集まることで、効率的な意思決定や、安定した社会を築き上げてきた歴史があります。しかし、この「同質性」が、現代の複雑な問題解決において、ときに足かせとなる可能性があることを、私たちは認識する必要があります。
日本人とアメリカ人の水中動画に関する興味深い実験があります。
ミシガン大学の研究者たちは、日本人とアメリカ人の被験者に同じ水中動画を見せ、内容を説明させました。
-
アメリカ人は、水中の「魚」に注目し、「3匹の大きな魚が左に泳いでいて、白いお腹とピンクの斑点があった」と、具体的な対象物の詳細を記憶していました。
-
日本人は、水中の「環境」に注目し、「小川のようなものが見えて、水は緑色で、底には岩や貝、植物があった…そういえば、3匹の魚が左に泳いでいました」と、背景全体を包括的に捉える傾向にありました。
この結果は、アメリカ人が「個別性」を重視するのに対し、日本人が「相互依存性」や「全体的な環境」を重視するという、それぞれの文化背景が思考様式に与える影響を如実に示しています。
さらにその次の実験、新しい水中動画を見せた際、元の動画に登場したものが新しい環境に置かれると、日本人はその物体を認識しづらくなることが判明しました。環境の変化が注意を分散させてしまうためです。対照的に、アメリカ人は周囲の環境の変化にほとんど影響されず、物体を容易に識別できました。
この実験結果は、心理学における長年の中心原則、つまり「人類は基本的に同じ方法で世界を理解する」という考え方を覆すものでした。たとえ世界を「観察する」という最も直接的な行動でさえ、文化背景によって体系的な違いがあることを示しているのです。
この実験が私たち日本人にとって示唆するのは、私たちが無意識のうちに特定の「参照フレーム」を持って世界を認識しているということです。そのフレームは、緻密な全体像を捉えることに長けている一方で、個別の変化や、フレームの外にある情報を見落としやすいという「盲点」を抱えている可能性があります。
「洞察の謎」が示す、異質な視点の力
もう一つ、「洞察の謎」という思考実験も、認知多様性の重要性を浮き彫りにします。
あなたは医者で、胃に悪性腫瘍を患う患者を治療しているとします。手術は不可能ですが、腫瘍を取り除かなければ患者は死んでしまいます。強力なレーザー光線を使えば腫瘍を破壊できますが、その強度では健康な組織も破壊してしまいます。強度を弱めれば健康な組織は傷つきませんが、腫瘍には効果がありません。どうすれば、健康な組織を傷つけずに腫瘍を破壊できるでしょうか？
この問題に対して、75%以上の人が解決策を見つけられないと感じるそうです。しかし、次にこの「一見無関係な物語」を読んでみてください。
ある町の中央に要塞があり、周囲は農場と村に囲まれ、いくつかの田舎道が要塞に通じていました。反乱軍が要塞を攻め落とそうとしましたが、要塞に通じる各道の地下には地雷が埋められていることを知りました。地雷は、少人数の集団なら安全に通過できますが、大部隊が通ると爆発するように仕掛けられていました。そこで将軍は、軍隊をいくつかの小隊に分け、各小隊を各道の入り口に待機させました。準備が整った後、将軍は信号を送り、各隊は異なる道を順に進み、最終的に全軍が同時に要塞に到着しました。こうして、将軍の攻略計画は成功しました。
この物語を読んだ後、再び医者の問題を考えてみてください。驚くべきことに、70%以上の人が患者を救う方法を見つけることができたそうです。その解決策とは、患者の周囲に複数のレーザー光線を設置し、それぞれから10%の強度で放射線を出し、同時に腫瘍に照射することで、健康な組織を傷つけることなく腫瘍を破壊するというものです。（３次元放射線治療の原理です）
この実験は、異なる視点、ここでは「軍事戦略」という視点を持ち込むことで、医学の問題に対する新しい類推が生まれ、それまで見えなかった解決策が導き出されることを示しています。もし、この問題が医学専門家だけで議論されていたら、同じような学術的背景を持つがゆえに、同じ「盲点」に陥り、解決策にたどり着くのが難しかったかもしれません。
現代社会は「チームの時代」へ
現代の最も挑戦的な仕事のほとんどが「チーム」によって達成されています。学術界では、単独著者の論文は年々減少し、科学・工学分野では90%、医学研究では3対1の割合で共著論文が多数を占めています。ビジネス分野でも同様の傾向が見られ、金融市場の多くのファンドが個人ではなくチームによって管理されるようになっています。
これは、現代の問題が極めて複雑であり、一人の力では到底解決できないという現実を突きつけています。つまり、私たちはもはや個人のパフォーマンスだけを評価するのではなく、「チーム」や「集団」という全体的な視点から物事を捉え、そのパフォーマンスを最大化する方法を考えるべきなのです。
そして、この「集団的知性」の鍵を握るのが、まさに「認知多様性」です。
認知多様性がもたらす日本社会の変革
私たちがこれまでの教育や企業文化で培ってきた「均質な思考」は、効率性や正確性をもたらす一方で、新しい視点や、異なる解決策を見出す機会を損なってきた可能性も否定できません。
しかし、認知多様性を取り入れることは、決して「正しさ」を追求しないことではありません。むしろ、異なる視点を持つ人々が集まることで、個々人が持つ「部分的な真実」や「盲点」が補完され、より豊かで、より正確な全体像を構築できる可能性を秘めているのです。
たとえ個々の意見が「間違っている」ように見えても、それぞれが異なる方向で間違っているならば、それらを組み合わせることで、より多角的で正確な解決策が生まれるかもしれません。
日本企業や政府機関、そして私たち個人が、この認知多様性の力を効果的に活用できるようになれば、それは単なる競争優位性にとどまらず、革新と成長を実現するための不可欠な選択となるでしょう。
私たちは「多様性の時代」に生きている
「認知多様性」の重要性は、数百年前にはそれほど大きくありませんでした。月食を正確に予測できる物理学者には、異なる意見は必要なかったかもしれません。なぜなら、その問題は線形であり、すでに確立された専門知識によって解決できたからです。
しかし、現代の複雑な問題は、もはや線形ではありません。多角的で、予測不可能な要素が絡み合っています。このような状況下では、「異なる視点を持つ集団」が圧倒的な、そして決定的な優位性を持つことが、新たな科学によって明らかになりつつあります。
「異なる視点で取り組む」ことによって、あなたは「成功」というプロセスに対するまったく新しい視点を得るでしょう。それは、企業や政府にとってだけでなく、私たち一人ひとりの生き方や働き方にも深い意味を持つものです。
多様性の力を効果的に操ることは、もはや選択肢ではなく、私たちの未来を切り拓くための必然的な道です。私たちは今、間違いなく「多様性の時代」を迎えようとしているのです。
