人生と仕事を劇的に変える！「仮説思考」と「シンプル仕事術」の極意
「いつも忙しいのに、なぜか成果が出ない…」「複雑な問題に直面すると、どこから手をつけていいか分からない…」
もしあなたがそんな悩みを抱えているなら、このブログ記事はあなたの人生の転機となるかもしれません。世界最高峰のコンサルティングファームが実践する「仮説思考」と「シンプル仕事術」は、私たちの仕事や日常生活におけるあらゆる問題解決のヒントが詰まっています。
今回は、「初期仮説」の立て方から、「シンプルに考える」ことの重要性、さらには「複数の問題を効率的に解決する」ための具体的なアプローチまで、日本人にとって分かりやすく、実践的な形でご紹介します。
「初期仮説」がもたらす問題解決の強力な光
コンサルタント、アイザック・ラッセル氏は言います。「非常に複雑な問題を解決することは、大変で長い旅に出るようなものです。そして、最初の仮説こそが、問題解決へと導く地図なのです。」
「仮説」と聞くと、なんだか難しそうに感じるかもしれません。しかし、実は私たちの日常生活や仕事のあらゆる場面に「仮説」は溢れています。就職活動で面接官がどんな質問をするか予測するのも仮説ですし、今日の夕食は何にしようか考えるのも一種の仮説です。そして、世界最高峰のコンサルティング会社では、この仮説を「検証し、証明するか、あるいは反証する」ことこそが、問題解決の核心なのです。
初期仮説は、問題解決を進める上で最も重要な要素の一つですが、その本質を理解するのは容易ではありません。なぜなら、仮説は私たちが見えない未来を予測し、行動するための道しるべだからです。
もし初期仮説が正しければ、それは私たちに明確な方向性を示してくれます。しかし、仮説が間違っていたとしても、その価値は決して小さくありません。仮説が間違っていることを証明するプロセスにおいて、私たちは真の解決策へとたどり着くために必要な情報を、効果的に収集することができるからです。
かのアルバート・アインシュタインも「問題を提起することの方が、問題を解決することよりも重要である。なぜなら、問題を解決することは、数学、物理学、または化学の実験的技能に過ぎないかもしれないが、問題を提起することは、古い問題をまったく新しい視点から捉えることであり、創造的な想像力が必要とされるからだ。」と述べ、仮説の重要性を強調しています。彼の相対性理論も、科学的に証明されるまでは一つの壮大な仮説でした。
コンサルタントたちは、限られた情報の中で迅速に初期仮説を立て、その後、大量の事実やデータによってその仮説を検証します。この繰り返しこそが、彼らが的確な解決策を見つけ出す秘訣なのです。しかし、優れた仮説を立てるには、鋭い観察力と先見の明が必要とされます。それは、まさに知恵の結晶と言えるでしょう。
初期仮説を立てる3つのステップ
では、具体的にどのように初期仮説を立て、活用していけばよいのでしょうか。そのプロセスは、大きく分けて以下の3つのステップで構成されます。
1. 初期仮説を具体的にする
「問題解決に着手する前に、いくつかの解決策を見つけ出す。」一見すると矛盾しているように聞こえるこの言葉こそが、問題解決の出発点です。どのような問題に直面しても、彼らはまず最初にこの操作を行うことを求められます。
例えば、アクセサリー販売会社の売上増加と利益向上を目指すケースを考えてみましょう。まずはブレインストーミングを通じてアクセサリー業界に関する基礎知識を収集し、そこから以下の初期仮説を立てることが考えられます。
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販売方法の変更
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マーケティング方法の改善
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製品単位コストの削減
ここで重要なのは、「仮説」は解決策そのものではなく、あくまで「検証すべき理論」であるという点です。もし初期仮説が多くの事実によって裏付けられれば、それは最終的な結論へと昇華します。たとえ仮説が間違っていたとしても、その誤りを証明する過程で、私たちは真の解決策へと繋がる道筋を見つけることができるのです。
2. 初期仮説を組み立てる
初期仮説を組み立てる第一歩は、「事実から出発する」ことです。つまり、クライアントの業界や問題について、徹底的に理解し、慣れ親しむことが不可欠です。しかし、闇雲に情報を集めるのではなく、効率的に核心に迫る必要があります。
あるベテランプロジェクトマネージャーは、初期仮説を組み立てる独自の秘訣を持っています。それは、プロジェクト開始時にまず業界の基本状況、専門用語、重要情報などの「事実の基礎」を徹底的に消化することから始めます。そして最も重要なのは、その業界に精通した社内の人材を見つけること。もし社内にいなければ、自身のネットワークを駆使して専門家を探し出します。これが、最も速く、最も効果的な方法なのだそうです。
しかし、事実だけでは十分ではありません。その事実に「仮説の構造」を作用させる必要があります。事実と構造が結びついた時に、初めて初期仮説が生まれるのです。次に、関連する各問題の次の、あるいはその次の詳細レベルまでをすべて書き出し、仮説を検証・反証する際の分析方向を明確にします。
これは、コンサルティングファームが頻繁に用いる「ロジックツリー(目的達成への分解図）」の「イシューツリー（問題の原因探し）」に相当します。初期仮説から出発し、その仮説に含まれる問題を細分化していくことで、問題の全体像と構造を把握するのです。
3. 初期仮説を検証する
「イシューツリー」が完成したら、次に私たちは仮説が正しいかどうかを深く掘り下げて検証する段階に入ります。このステップが最も難しく、最も複雑な部分です。
初期仮説の検証とは、その仮説が「最善の仮説であるか」を問うことに他なりません。具体的には、以下のような観点から検証を行います。
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問題は網羅的に捉えられているか、見落としはないか？
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問題の主要な原因は考慮されているか？
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提案された解決策は実行可能か？
また、ブレインストーミングも有効な検証方法です。様々な視点から初期仮説を吟味することで、その妥当性を高めることができます。
大前研一が説く「シンプル・イズ・ベスト」の仕事術
コンサルティングファームの日本支社会長を務めた大前研一氏は、「論理的に考えることに長けた人は、自分の考えを非常に簡潔に他人に伝え、相手に自分の主張を非常に簡単に理解させ、受け入れさせることができる。」と述べています。
私たち一般人にとって、忙しく働くことは難しくありません。しかし、「生産的に働くこと」こそが難しいのです。コンサルティングファームが実践する「複雑な仕事を単純化する」、つまり「シンプル・イズ・ベストこそが、彼らが効率的に成果を出すための秘訣なのです。
仕事をシンプルかつ明確にする
問題解決の効率を高めるために、コンサルティングファームは以下の3つの原則を遵守するよう提案しています。
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仕事はキャンセルできるか？（仕事の重要性）
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統合できるか？（類似する仕事を見つける）
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異例の方法で解決できるか？（より簡単な方法を採用する）
これら3つの原則に基づき、私たちは問題の分析・解決に着手する前に、さらに以下の点を考慮する必要があります。
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この仕事は本当に必要か？いつも通りの習慣で解決しているだけではないか？
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すべて、または一部を省くことはできないか？
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この仕事の鍵となる要素は何か？完了後にどのような新しい効果が期待できるか？
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もしこの仕事がどうしても必要なら、最も適した方法を選ぶべきだ。例えば、音楽を聴きながら簡単にできる仕事なら、わざわざ机に座って熟考する必要はないでしょう。
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仕事の重要性を評価し、最も効率的で貴重な時間を最も重要な仕事に費やす。
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最も適切な人材にこの仕事を割り当てる。
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仕事の主要な矛盾点をつかみ、作業効率を高める。
これらの分析と検討を経て、私たちは以下のステップで仕事を進めることができます。
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不必要なタスクや段取りを省く。
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作業順序を合理的に配置する。
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複雑に見える仕事を単純化する。
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仕事の予見性を高める。「一歩進んで、二歩先を見、三歩先を考える」ことで、意思決定の効率を高める。
仕事内容をシンプルかつ明確にするためには、仕事の秩序を整えることが不可欠です。
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デスクの上にある仕事と関係のないものを片付け、今取り組む仕事が最も重要であることを確認する。
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すべてのプロジェクト関連資料をファイルや引き出しに整理し、関連物品も適切な場所に配置する。
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目の前の仕事に飽きて、他の魅力的な仕事に気を取られないようにする。つまり、まず目の前の仕事を確実に完了させることを優先する。
多様化した仕事方法を取り入れる
同じ時間帯に複数の仕事を効率的に進める
経営学では、多くの仕事を単一方向に順次完了させることを「垂直型作業」と呼びます。これは良い方法ではありますが、必ずしも一つの時間帯に一つの仕事しか処理できないわけではありません。システム論やオペレーションズ・リサーチの原理を活用し、複数の仕事を総合的に計画し、同時に進行させることで、作業効率を大幅に向上させることができます。
複数の作業ステップを組み合わせて完了させる
互いに異なるが、類似点を持つ仕事については、それらの共通点や関連性を利用して、複数の仕事を組み合わせて研究・解決することができます。これにより、多くの重複作業時間を省くことが可能です。
仕事の方法を柔軟に変える
通常、仕事の方法を変更するには、「分析改善方式」と「独創改善方式」の二つがあります。分析改善方式とは、現在の仕事方法を注意深く分析・研究し、その中に存在する不合理な点や非効率な問題を見つけ出し、改善して最終的に完了させる方法です。独創改善方式とは、明確な目標に基づき、既存の手段や方法に縛られることなく、最適な手段や方法を選択する方法です。
異なる性質の仕事を交互に行い、過度な疲労を避ける
例えば、報告書作成中に他の軽い業務を挟むことで、脳に適切な休息を与えることができます。これは集中力を持続させる上で非常に有効です。
ある作業を、より便利な別の作業に置き換える
例えば、電話で済むなら、時間をかけてメールを書く必要はありません。毎週顧客を訪問する必要がある場合、隔週訪問に変更し、訪問しない週は電話やメールでの連絡に代替することも可能です。
頻繁に行う仕事に共通の方法を適用する
例えば、記録を取る際に共通の記号を使用したり、顧客からの頻繁な質問に対しては標準的な回答を事前に用意しておくことで、効率を大幅に向上させることができます。
複数の問題を解決するための基本戦略
コンサルティングファームの日本支社コンサルタント、大島祥誉氏は「問題を解決するためには、非常に完全なプロセスが必要であり、そのプロセスは有機的に関連し、不可分な全体であるべきだ。」と述べています。
コンサルティングファームでは、複数の問題を解決する際の優先順位は、まず問題の主次を特定し、次に最も重要なことを第一に置き、最後に問題解決のためのリソースを追求する、というものです。
効率の低い仕事順序を避ける
問題解決は目標達成を志向すべきです。では、多くのやるべきことの中で、どれを優先し、どれを後回しにするべきでしょうか？以下に、実際の仕事で効率が低いとされる仕事順序を挙げます。
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好きな仕事を先にし、嫌いな仕事を後にする。
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慣れている仕事を先にし、不慣れな仕事を後にする。
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簡単な仕事を先にし、難しい仕事を後にする。
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短時間で終わる仕事を先にし、長時間かかる仕事を後にする。
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資料が揃っている仕事を先にし、資料が不完全な仕事を後にする。
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時間が決まっている仕事を先にし、時間が決まっていない仕事を後にする。
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計画済みの仕事を先にし、計画されていない仕事を後にする。
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他人の仕事を先にし、自分の仕事を後にする。
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非常に緊急性の高い仕事を先にし、あまり緊急性の高くない仕事を後にする。
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面白い仕事を先にし、退屈な仕事を後にする。
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簡単に終わる仕事を先にし、非常に難しい仕事を後にする。
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尊敬する人や利害関係が密接な人から頼まれた仕事を先にし、あまり尊敬しない人や利害関係が薄い人から頼まれた仕事を後にする。
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すでに発生した仕事を先にし、まだ発生していない仕事を後にする。
これらはすべて、直感や感情に流されがちな非効率な仕事順序です。目標達成から逆算し、論理的に優先順位をつけることが重要です。
問題解決のための科学的思考法
問題が自分で解決できるか検討する
問題解決に際して、まず自分自身を中心に据え、あらゆる解決策を探します。この際、実現可能性は一旦脇に置き、その方法が具体的な問題を解決できるかどうかだけを考えます。思いついたらすぐに記録し、数が多いほど良いです。アイデアが出尽くしたら、それらの方法を見直します。
整理する際には、まず実現不可能な方法や費用が高すぎる方法を排除します。これらをすべて除外した後、それでも残った方法については詳細に分析します。時間効率と費用対効果の両面から総合的に評価し、残った各方法に点数を付けます。これにより、最も高得点の解決策を見つけ出し、具体的な問題解決に用いることができます。
関係の深い人に助けを求める
私たちはそれぞれ異なる環境に身を置き、異なる知識やリソースを持っています。そのため、もし自分で問題を解決できない場合は、他人に助けを求めることができます。例えば、前述の方法で実現不可能な方法や費用が高すぎる方法を除外した結果、解決策が一つも残らなかった場合、この段階で自分と関係の深い人たちに、問題解決の手助けができるかどうかを尋ねるべきです。
もし適切な人がいれば、その人に協力を仰ぎます。ただし、手順は前述と同様に、まず様々な解決策を列挙し、その後排除法を用いて最適な解決策を見つけ、最終的にあなたが選んだ人に実行してもらうのです。
探す範囲を広げ、問題解決を助けてくれる人を見つける
もし前述の2つのステップを試しても問題が解決しない場合、さらに範囲を広げます。つまり、関係の深い人たちに、彼らの友人の中で問題を解決してくれる人がいるかどうかを尋ねるのです。もし適切な人が見つかれば、その人に助けてもらいます。手順と方法は前述と同じで、排除法を用いて最適な解決策を見つけ、その後、友人を介して依頼した人に実行してもらうのです。
広範囲に協力を求める
上記3つのステップを完了した後も、依然として効果的な解決策が見つからない場合、さらに探す範囲を拡大するべきです。この段階では、自分や友人とは直接関係のない社会団体、組織、報道機関、関連協会などの組織にも協力を求めることができます。最終的に問題が解決するまで、この探索を続けるのです。
実際、多くの人が問題解決の際にこれらの方法を使用していますが、問題解決前の検討順序が明確でなかったり、論理的な観点から問題を考えていないことが多いです。もし私たちが問題を解決する際に、「小さな範囲から大きな範囲へ」という順序で考えることができれば、私たちの思考はより周密になり、問題解決はよりプログラム化され、作業効率も高まるでしょう。
したがって、良い思考法は、私たちの思考をより周密に、より効率的に、そしてよりスムーズにしてくれます。そして、一度このような良い思考習慣を身につければ、それは一生涯にわたって私たちに利益をもたらすことになるでしょう。
